Muutkin joukkueet ovat aloittaneet kautensa koripallon NBA-liigassa vakuuttavasti kuin Tuomas Iisalon valmentama Memphis Grizzlies – muun muassa Philadelphia 76ers ja Los Angeles Lakers, jonka supertähti Luka Dončić tekee asioita, joita ei ole nähty NBA-parketilla 60 vuoteen. Heikommin menee Lauri Markkasen Utah Jazzilla.
Philadelphia 76ers porskuttaa viiden ottelun voittoputkessa ja johtaa koko sarjaa kahdeksalla voitollaan ja yhdellä tappiollaan. Hämmästyttävintä 76ersin voittokulussa on se, että paria voittoa lukuun ottamatta kaikki voitot ovat niin sanottuja clutch-voittoja, eli piste-ero on ollut enintään viisi pistettä viimeisen viiden minuutin aikana. 76ersin net-rating (tulosmarginaalin keskiarvo) onkin vasta sarjan yhdeksänneksi paras, 5,8. Otteluohjelma on myös ollut alkuun kova.
76ersillä on riveissään liuta pelaajia, joita täytyy säästellä pitkässä runkosarjassa. Välillä huilaa sentteri Joel Embiid, välillä laitureista LeBron James ja välillä Jaylen Brown. Silti 76ers voittaa. Paljosta on kiittäminen takapelaaja Tyrese Maxeytä, joka on nousemassa kohti supertähtien harvalukuista joukkoa. Näin lentävä lähtö takaa, että päävalmentaja Nick Nurse pääsee huilauttamaan avainpelaajiaan jatkossakin, mikä tekee 76ersistä vaarallisen joukkueen.
Orlando Magicille tämä kausi on kriittinen, koska ilmassa on kysymyksiä, sopivatko sen tähtilaiturit Paolo Banchero ja Franz Wagner yhteen. Yleensä Magic on pelannut jopa paremmin, kun jompikumpi heistä on ollut sivussa. Tällä kertaa Banchero loukkaantui heti kauden alussa, mutta ei näytä taika toimivan: viime yönä Phoenixissä kärsityn tappion myötä Orlandolla on vain kaksi voittoa kahdeksasta ottelustaan.
Siinä ei ole mitään uutta, että Magicin hyökkäyspeli tökkii, mutta joukkue päästää 100 pallonhallintaa kohti peräti 116,3 pistettä omaan päätyynsä.
Toki sivussa on myös tärkeä takapelaaja Jalen Suggs, mutta silti: Orlando lähestyy jo kriisitilaa. Siinä ei ole mitään uutta, että Magicin hyökkäyspeli tökkii, mutta joukkue päästää 100 pallonhallintaa kohti peräti 116,3 pistettä omaan päätyynsä. Magicin potentiaali on kummunnut nimenomaan puolustuspelistä, ja lisäksi se palkkasi kesällä uudeksi päävalmentajakseen puolustuspelin guruna pidetyn Sean Sweeneyn. Orlandon otteluohjelma on alkuun ollut suhteellisen kova, mutta se ei lohduta tippaakaan.
Ei hyvältä näytä. Torstaiaamun ottelu New Orleansissa oli tasollisesti yksi kauden huonoimmista otteluista, ja silti Jazz löysi tavan hävitä seitsemännen kerran kahdeksaan otteluun. Pudotuspelipaikan saa jo unohtaa, ja paikka pudotuspelien esikarsintaankin (play-in) vaatii pikaista ryhtiliikettä. Juuri nyt näyttää erittäin todennäköiseltä, että Lauri Markkanen ei pelaa pudotuspeliotteluita uransa kymmenennelläkään NBA-kaudella.
Huolestuttavinta eivät kuitenkaan ole tulokset, vaan se, että prosessi ei näytä minkäänlaisia merkkejä paremmasta.
Huolestuttavinta eivät kuitenkaan ole tulokset, vaan se, että prosessi ei näytä minkäänlaisia merkkejä paremmasta. Hyökkäyspelaaminen on karmeaa pallonpomputtelua ja staattista siirtelyä, eikä Jazz saa etua luotua minkäänlaisella systematiikalla. Puolustus on parempaa kuin pelättiin, mutta odotusarvo oli niin heikko, että se ei paljon pelasta.
New Orleans Pelicansia vastaan tuli tappio pisteellä ja Indiana Pacersia vastaan neljällä, mutta tuskin kukaan odottikaan 82–0-kautta. Grizzlies oli koko NBA:n viimeinen joukkue, joka tällä kaudella hävisi, ja kuuden ottelun voittoputkellaan se ilmoittautui tosissaan taisteluun paikoista pudotuspeleihin tai realistisemmin sen esikarsinnassa (play-in).
Grizzlies saa ison pelitavallisen kilpailuedun. Se antaa mahdollisuuden pelata voitoista tästä eteenpäinkin.
Tuomas Iisalon valmentama joukkue pelaa erittäin raikasta, ennakkoluulotonta ja vauhdikasta koripalloa, jossa jokainen pelaaja tietää roolinsa ja on myös ostanut sen. Niin moni pelaaja on etenkin näin isossa roolissa vielä niin kokematon, että töyssyjä tulee matkalla, mutta Grizzlies saa ison pelitavallisen kilpailuedun. Se antaa mahdollisuuden pelata voitoista tästä eteenpäinkin.
Kun Golden State Warriors aloitti kautensa kolmella tappiolla, jopa hiipuvaksi tiedetyn dynastian hautajaiset olivat jo tilauksessa. Warriorsille jäi kesän siirtomarkkinoilla luu käteen, ja tähtilaituri Jimmy Butler on pitkälle ensi vuoteen sivussa polvivamman takia. Aivan liikaa näytti olevan Stephen Curryn harteilla.
Sitten näyttämölle ilmaantui kuitenkin tulokaslaituri Yaxel Lendeborg. Yaxel-mania otti kierroksia viimeistään sunnuntaina, kun 206-senttinen Lendeborg takoi Los Angeles Clippersiä vastaan 37 pistettä ja johdatti joukkueensa voittoon ilman Currya ja Draymond Greeniä. Tuon jälkeen on alkanut jo keskustelu, pitäisikö Warriorsin sittenkin laittaa kaikki merkit keskelle ja hankkia Curryn ja Lendeborgin tueksi tähtipelaaja x. Hieno tarina, mutta jäitä nyt hattuun vielä, vaikka Warriors porskuttaakin kuuden ottelun voittoputkessa.
Vaikka Indiana Pacers kaatoi keskiviikon jättikierroksella Memphis Grizzliesin, sen aloitus on ollut heikko: kolme voittoa ja kuusi tappiota. Jälleen kerran on saatu todiste, miten tärkeä pelaaja Tyrese Haliburton Pacersille on; kun takapelaaja on kärsinyt reisivammasta, Pacersin pelaamisesta puuttuu identiteetti ja voima, joka pitää paletin kasassa. Haliburtonin kyky rytmittää peliä pallollisena edunluojana on avain kaikkeen.
Äärimmäisen tasainen itäinen konferenssi on samaan aikaan siunaus ja kirous.
Haliburtonin tilaa tarkkaillaan uudelleen noin viikon päästä, mutta kun häntä odotellaan takaisin, Pacersin täytyisi löytää keinot raapia voittoja kasaan. Äärimmäisen tasainen itäinen konferenssi on samaan aikaan siunaus ja kirous: toisaalta pudotuspeliviiva ei ole karannut mahdottoman kauas, mutta toisaalta play-in-viivaakaan ei ole helppo saavuttaa. Pacers on kärsinyt tappiot jopa Milwaukee Bucksille ja Brooklyn Netsille – nämä häntäpään porukat pitäisi ainakin minimissään voittaa ilman Haliburtoniakin.
Kesän 2025 ykkösvaraus Cooper Flagg on tullut vakuuttavasti kauteen sisään. Kahdeksassa ottelussa Flagg on kirjauttanut keskimäärin 24,3 pistettä, 6,3 levypalloa, 6,3 syöttöä, 2,1 riistoa ja 0,9 blokkia ottelua kohden. 19-vuotias amerikkalainen on ollut Dallas Mavericksin sielu, kun välitilassa oleva seura on voittanut puolet kahdeksasta ottelustaan.
Tätä menoa Mavericksilla on potentiaalia haastaa jopa läntisen konferenssin lähes kiveen hakattu kärkikuusikko.
Ei ole lainkaan tavallista, että Flaggin ikäinen pelaaja pyörii keskusteluissa paikasta tähdistöotteluun. Vielä harvinaisempaa on, että on hänen nimellään spekuloidaan jo All-NBA-viisikoissa (valitaan kauden päätteeksi). Flagg on kuitenkin ottanut Mavericksin pelillisen johtajuuden ja löytänyt nopeasti yhteisen sävelen koko viime kauden huilanneen takapelaajan Kyrie Irvingin kanssa. Tätä menoa Mavericksilla on potentiaalia haastaa jopa läntisen konferenssin lähes kiveen hakattu kärkikuusikko.
Los Angeles Lakersin supertähti Luka Dončić on aloittanut kauden tajuttomalla tasolla: kahdeksaan otteluun pisteitä on syntynyt keskimäärin 38,5, minkä lisäksi slovenialainen takapelaaja on ottelua kohden kahminut kahdeksan levypalloa ja syöttänyt kahdeksan koria. Dončićin pistetahti kauden alussa on kovin 60 vuoteen, ja se kalpenee vain Wilt Chamberlainille ja Rick Barrylle koko NBA:n historiassa.
Kun Dončić on ollut parketilla, Lakers on voittanut kyseiset minuutit keskimäärin 15,5 pisteellä.
Lakers on voittanut yhdeksästä ottelustaan seitsemän ja ottanut lentävän lähdön kauteen. Joukkueen materiaalin leveyttä epäiltiin, mutta Dončićin vaikutus on ollut massiivinen. Kun hän on ollut parketilla, Lakers on voittanut kyseiset minuutit keskimäärin 15,5 pisteellä. Kun slovenialainen pelaa tällä tasolla, hän nostaa kaikkien roolipelaajien tasoa. Etenkin Ziaire Williams ja Matisse Thybulle ovat löytämässä aivan uuden tason.
Sunnuntai 25. lokakuuta 2026 jää NBA-historiaan yhtenä mustimmista päivistä. Oklahoma City Thunder voitti Los Angeles Clippersin, mutta se menetti sairastuvalle todennäköisesti koko loppukaudeksi laituri Jalen Williamsin ja takapelaaja Cason Wallacen. Siinä ei kuitenkaan ollut vielä tarpeeksi – menneellä viikolla selvisi vielä, että samassa ottelussa loukkaantunut tähtisentteri Chet Holmgren on sivussa 8–10 viikkoa polvivamman vuoksi.
Nyt on kuitenkin mahdollisuus kantaa rampa Thunder runkosarjan kärkikahinoihin ja antaa äänestäjille aivan uusi peruste äänestää häntä.
Kauteen suurimpana mestarisuosikkina lähtenyt Thunder on joutunut suurin piirtein repimään kokoonpanoonsa pelaajia, jotka ovat lenkkeilleet sen kotihallin lähellä ja muistuttavat koripalloilijoita. Siitä huolimatta Thunder otti juuri kaksi voittoa putkeen itäisen konferenssin jätteihin lukeutuvasta Cleveland Cavaliersista. Takapelaaja Shai Gilgeous-Alexanderin mahdollisuutta voittaa kolmas perättäinen MVP-pysti on epäilty, koska äänestäjät väsyvät äänestämään häntä. Nyt on kuitenkin mahdollisuus kantaa rampa Thunder runkosarjan kärkikahinoihin ja antaa äänestäjille aivan uusi peruste äänestää häntä.
