Tuomas Iisalon valmentamaa NBA-joukkuetta kohtasi tragedia – pelaaja kuoli 29-vuotiaana
NBA-koripalloliigassa pelaavan Memphis Grizzliesin laitahyökkääjä Brandon Clarke on kuollut 29 vuoden iässä. Asiasta kertoivat muun muassa seura ja pelaajan edustajat. Kuolinsyytä ei ole julkistettu.
Clarke pelasi koko seitsemän kautta kestäneen NBA-uransa Tuomas Iisalon valmentamassa Grizzliesissä tultuaan varatuksi Oklahoma City Thunderin toimesta vuoden 2019 NBA-draftissa. Hän nousi nopeasti tärkeään rooliin joukkueen rotaatiossa ja valittiin tulokaskaudellaan NBA:n tulokastähdistöön kaudella 2019–20.
Uransa aikana Clarke tunnettiin energisestä pelityylistään, viimeistelykyvystään korin läheltä sekä vahvasta puolustuspelaamisesta.
Viime vuodet olivat Clarkelle vaikeita loukkaantumisten vuoksi. Hän kärsi vakavasta akillesjännevammasta vuonna 2023 ja palasi kentille pitkän kuntoutuksen jälkeen, mutta pelasi päättyneellä kaudella vain kaksi ottelua ennen kuin joutui jälleen sivuun loukkaantumisen takia.
Grizzlies kuvaili Clarkeä poikkeukselliseksi joukkuekaveriksi ja ihmisenä, jolla oli suuri vaikutus sekä seuraan että Memphisin yhteisöön. Seura ilmaisi osanottonsa Clarken perheelle ja läheisille.
Clarken äkillinen kuolema on järkyttänyt NBA-yhteisöä, ja useat pelaajat ja seurat ovat muistaneet häntä sosiaalisessa mediassa.