Max Verstappen otti kauden ensimmäisen voittonsa – kartingissa. Hän otti mittaa sadasta muusta kuljettajasta. Yksi haastetuista oli suomalainen tubettaja Daniel Ahola, joka teki kiinnostavan havainnon F1-maailmanmestarista.
Nelinkertainen formula ykkösten maailmanmestari Max Verstappen pääsi juhlimaan viime viikolla kauden ensimmäistä voittoaan, mutta ei suinkaan F1:ssä vaan kartingissa.
Hollantilainen ajoi voittoon Red Bullin järjestämässä näytöskilpailussa, jossa hän sai vastaansa peräti sata amatöörikuljettajaa.
Osallistujajoukossa oli eri lajien huippu-urheilijoita, tv-kasvoja ja sosiaalisen median vaikuttajia. Kartingia ajoivat muun muassa kymmenottelun maailmanmestari Leo Neugebauer, ammattilaisskeittaaja Leticia Bufoni sekä koripallovideoistaan tunnettu valmentaja ja sisällöntuottaja Lethal Shooter.
Kisan ainut suomalainen oli YouTube-tähti Daniel Ahola, 30. Hän lähti mukaan Verstappenin pyynnöstä. Aholalla on YouTubessa reilut 230 000 tilaajaa.
”Olen tehnyt Red Bullin kanssa yhteistyötä jo vuosia. He pyysivät käymään toimistolla, jossa odotti videotervehdys Max Verstappenilta. Tämä pyysi videolla meikäläistä kisaamaan. Se tuli aivan puskista. Eihän tuollaiseen voi sanoa ei”, Ahola kertoo Meksi Urheilumedialle.
”Minulla oli ennen kilpailua kolme päivää aikaa treenata karting-autolla ajamista eri opettajien kanssa”, Ahola sanoo.
Kilpailu järjestettiin osittain Silverstonen legendaarisella F1-radalla Englannissa.
Kyseisellä radalla Verstappen juhli F1:ssä voittoa kaudella 2023.
Karting-kilpailuun Verstappen lähti viimeisestä ruudusta. Järjestäjät olivat antaneet hänelle enimmillään 30 kierrosta ja 75 minuuttia aikaa muiden kilpailijoiden ohittamiseen.
Vielä ennen kilpailun alkua Verstappen oli huolissaan siitä, jos hän ei voittaisi amatöörikuljettajia.
”Toivon, että taustani huomioon ottaen olisin nopeampi. Olisi aika noloa, jos he olisivat minua nopeampia”, F1-tähti sanoi ESPN:n mukaan.
Ahola muistaa Verstappenin ohituksen hämärästi.
”Joku oli ajanut autonsa poikittain mutkaan, ja koitin tulla vauhdilla siitä. Sitten joku jo ajoi kylkeeni. Auto spinnasi, ja sitten tulikin jo keltainen lippu. Siinä oli hirveä kaaos, ja mietin mitä tapahtuu. Yhtäkkiä Verstappen oli jo edessäni.”
Sääntönä oli, se että Verstappenin ohituksen jälkeen kyseisen kilpailijan ajo päättyy.
”Korvanappiini sanottiin, että minun pitää ajaa varikolle, ja se oli sitten siinä. Harmillista, että se oli ohi niin nopeasti”, suomalaistubettaja sanoo.
Jo ensimmäisen kierroksen aikana Verstappen ohitti 63 kilpailijaa. 14 kierroksen jälkeen hän oli ohittanut kaikki 100 vastustajaa.
Kilpailun toiseksi sijoittui F1-toimittaja Jacky Martens ja kolmanneksi Red Bullin F1-tallin työntekijä Lewis Osler. Daniel Ahola oli lopputuloksissa 47:s.
Oli hienoa olla auran läheisyydessä.
Siinä missä osa kilpailijoista halusi osansa Verstappenista, Ahola halusi jättää F1-tähden rauhaan. Hän teki Verstappenista kuitenkin yhden kiinnostavan havainnon.
”Onhan hänellä auraa. Katsoin vain, että siinähän se nyt jumankauta on. Maailman paras. Oli hienoa olla auran läheisyydessä”, Ahola kertoo.
Suomalaistubettaja jää muistelemaan Red Bullin järjestämää tapahtumaa lämpimästi.
”Se oli jo aika varmaa alusta saakka, että ei tuonne lähdetä voittamaan. Kaiken kaikkiaan upeasti järjestetty tapahtuma, jossa oli etuoikeus olla mukana. Tarina, jota pääsee kiikkustuolissa kertomaan.”
Verstappen kilpaili kartingissa ennen siirtymistään formula-autojen pariin vuonna 2014.
Kartingin KZ-luokan maailmanmestaruuden hän voitti vuonna 2013.
”Oli hienoa palata kartingin selkään ja perusasioiden äärelle. Se muistutti minua menneistä ajoista. Rata oli kaunis ja hyvin suunniteltu. Minulla oli mahtava päivä, ja oli hienoa ajaa voittoon”, Verstappen sanoi Red Bullin haastattelussa.
Karting-kilpailun voitosta itseluottamusta saanut Verstappen pääsee seuraavaksi tavoittelemaan kauden ensimmäistä F1-voittoaan Azerbaidžanin GP:ssä Bakussa tänä viikonloppuna.
Viime kaudella Verstappen ajoi Bakussa aika-ajoissa paalulle ja kisassa ykköseksi.