Suomalaispelaaja tekee baseball-historiaa Pohjois-Amerikassa

Entisestä pesäpalloilijasta Konsta Kurikasta, 25, tulee ensimmäinen suomalaissyntyinen pelaaja Pohjois-Amerikan baseballin ammattilaissarjoissa.

Suomen Baseball-liitto tiedottaa, että Kurikka on yksi Ottawa Titansin syöttäjistä, kun joukkue avaa kautensa Frontier-liigassa perjantaina 8. toukokuuta. Frontier-liiga yksi neljästä Major League Baseballin (MLB) partneriliigasta, ja se on tuottanut MLB:hen enemmän pelaajia kuin muut vastaavat sarjat.

Kurikka aloitti baseball-uransa vuonna 2021 Saksassa. Viime kaudella hän operoi Saksan Bundesliigassa pelaavassa Bonn Capitalsissa, josta tie vei Kanadaan. Nousu baseballin ammattilaiskentille on edennyt hitaasti, sillä ennen tätä kautta Kurikka ei saanut työlupaa Yhdysvaltoihin.

Ottawa kohtaa sarja-avauksessaan Quebec Capitalesin yli 10 000 katsojan edessä. Ottawan kokoonpanossa on kaikkiaan 17 syöttäjää, joista yksi on Kurikka. Yhdessä ottelussa käytetään keskimäärin 4–6 syöttäjää.

Frontier-liigan pelitahti on tiivis, sillä otteluita pelataan jopa kuutena päivänä viikossa. Runkosarjassa kukin joukkue pelaa 102 peliä.

Juvalta kotoisin oleva Kurikka muistetaan miesten Superpesiksestä Sotkamon Jymyn ja Imatran Pallo-Veikkojen riveistä.