Connor McDavid uhkaa laittaa historiankirjat uusiksi

Maailman parhaana jääkiekkoilijana pidetyllä Connor McDavidilla on käynnissä kausi, jonka aikana hän yrittää todistaa vielä yhden asian.

Tuntuu hullunkuriselta, että maailman parhaana pidetyn jääkiekkoilijan tarvitsisi todistaa yhtään mitään. Kanadalaistähden alkukauden otteet kertovat kuitenkin siitä, että hän on nälkäisempi kuin koskaan aikaisemmin saavuttamaan NHL:n mestaruuden.

Ensi tammikuussa 30 vuotta täyttävä McDavid on tehoillut Edmonton Oilersin tämän kauden 19 NHL-runkosarjaottelussa pisteet 11+37=48. Tehoja on syntynyt jokaisessa pelissä, ja hänen vireensä on antanut Edmontonille mahdollisuuden voittaa lähes joka ilta. Oilers pyörii sarjan kärkisijoilla.

McDavidin nälkää ovat ruokkineet viime kauden pettymykset. Edmonton jäi NHL:n pudotuspeleissä avauskierrokselle, kun kahdella aiemmalla kaudella "öljymiehet" ylsivät NHL:n finaaleihin.

Pahempi pettymys nähtiin helmikuussa olympiajäillä. McDavidin kipparoima Kanada hävisi USA:lle olympiafinaalin jatkoajalla Milano-Cortinan kisoissa.

"Tahtoo kipeästi voittaa"

NHL:n hallitsevan mestarin Carolina Hurricanesin puolustaja Shayne Gostisbehere on havainnut, että McDavid tahtoo kipeästi voittaa tällä kaudella. Gostisbehere saapui Suomeen Carolinan mukana pelaamaan NHL-otteluita Seattlea vastaan.

– Hän yrittää joka ilta antaa parhaimpansa ja tekee ympärillään olevista pelaajista parempia, Gostisbehere kommentoi McDavidia NHL:n mediatilaisuudessa tiistaina Helsingissä.

Kaikista henkilökohtaisista palkinnoista ja huippukausista huolimatta McDavidilta puuttuu yhä NHL:n mestaruus eli Stanley Cup.

Gretzkyn tahdissa

Jos McDavid ei hyydy, hän voi yltää NHL:ssä yhden kauden piste-ennätykseen – sellaiseen merkkipaaluun, jota on pidetty saavuttamattomana.

NHL:n yhden kauden piste-ennätys on Wayne Gretzkyn hallussa. Gretzky takoi Oilers-paita päällään kaudella 1985–86 tehot 52+163=215.

McDavid on 19 ottelun jälkeen jääkiekkotilastoja keräävän EliteProspects-sivuston mukaan 213 pisteen tahdissa.

Pelkästään 200 tehopisteen kausia on nähty NHL-historiassa neljä. Niihin on yltänyt vain Gretzky.

Erityistä aikaa

Carolina ja kokenut Gostisbehere seurasivat eturivipaikoilta McDavidin alkukauden ylivertaisuutta syyskuun 23. päivä. Tuolloin McDavid mässäili tehot 2+3=5 NHL:n hallitsevaa mestaria vastaan.

– Kaikki mitä hän tekee on hämmästyttävää. Hän on sarjan paras pelaaja.

Toinen Carolina-puolustaja Sean Walker naurahti kertoessaan, ettei McDavidia vastaan ole kovin hauska pelata.

– NHL:ssä pelatessa ajattelee, että ympärillä on maailman parhaat pelaajat. Tuntuu kuitenkin, että McDavid on aivan eri tasolla.

– On tosi siistiä nähdä, mihin hän kykenee. Tuntuu, että kaikki seuraavat joka ilta, mitä hän tekee. Se on tosi erityistä.