Kohupäätös kuumentaa: Usyk voitti Verhoevenin – katso tästä kiistanalainen ratkaisu

Ukrainalainen nyrkkeilytähti Oleksandr Usyk säilytti raskaansarjan maailmanmestaruutensa Egyptissä käydyssä nyrkkeilyottelussa, mutta voitto syntyi poikkeuksellisen kiistanalaisissa merkeissä. Usyk voitti kamppailun teknisellä tyrmäyksellä 11. erässä hollantilaista Rico Verhoevenia vastaan.

Otteluun suurena altavastaajana lähtenyt Verhoeven yllätti monet. Vasta toista ammattilaisnyrkkeilyotteluaan otellut potkunyrkkeilylegenda hallitsi pitkiä jaksoja ja onnistui horjuttamaan muuten lähes voittamatonta Usykia tavalla, johon harva on pystynyt.

Tasaisena edenneessä ottelussa Usyk sai kuitenkin lopussa kirivaihteen päälle. Hän osui terävällä vasemmalla yläkoukulla, joka pudotti Verhoevenin kanveesiin 11. erässä. Hollantilainen nousi jaloilleen ja jatkoi ottelua, mutta Usykin loppuryntäys sai erotuomarin keskeyttämään kamppailun aivan erän viime sekunneilla.

Keskeytys herätti heti voimakasta arvostelua, ja monien mielestä ratkaisu tuli liian aikaisin. Tuomareiden pistekortit tukivat näkemystä tasaisesta ottelusta: kaksi tuomaria antoi tasapisteet 95–95 ja yksi pisteytti tilanteen 96–94 Verhoevenille.

– Tämä oli kova ja hyvä ottelu, Usyk kommentoi lyhyesti voittonsa jälkeen.

39-vuotias ukrainalainen, joka on ollut kiistaton mestari sekä raskaassa että ylemmässä raskassarjassa, nappasi uransa 25. voiton. Esitys ei kuitenkaan ollut hänen totutun varma, vaan vaikutti ajoittain jopa raskaalta.

Verhoeven ei peitellyt pettymystään keskeytyspäätökseen. 37-vuotias hollantilainen kutsui ratkaisua ennenaikaiseksi ja vaati uusintaottelua.

– Olisin halunnut jatkaa loppuun asti. Tuntui, että olimme tasoissa pisteissä, hän sanoi.

Samalla Verhoeven oli ylpeä suorituksestaan ja toivoi ottelun avaavan hänelle ovia nyrkkeilymaailmassa.

Ottelussa oli panoksena Usykin WBC-liiton mestaruus sekä WBA:n supermestaruuden puolustus. IBF puolestaan salli ottelun, mutta sen mestaruusvyö ei ollut jaossa.